メールマガジン宝箱 Mail magazine

問題1　日食には皆既日食と金環日食があるのはなぜ？

• （1）月が地球の周りをだ円周期で公転しているから
• （2）地球が太陽の周りをだ円軌道で公転しているから
• （3）太陽の燃え方が一定でなく、激しく燃えている時期と穏やかな時期があるから

正解：（1）

月は地球の周りを少しつぶれただ円軌道で公転しているために、地球から近い時期と遠い時期があります。月が近いと大きく見えて、太陽をすっぽり隠す皆既日食に、月が遠いと小さく見えて、太陽を隠しきれず金環日食となります。

問題2　水に浮く惑星ってどれ？

• （1）水星
• （2）木星
• （3）土星

正解：（3）

実は土星の密度は1立方センチメートルあたり約0.7グラム。これは氷よりも軽いことを意味していて、大きなプールに土星を入れることができれば土星は水に浮くことがわかります。土星のわっかがまるで浮き輪のようにも思えてしまいますね。

問題3　流れ星の正体は？

• （1）小さな彗星
• （2）宇宙の塵
• （3）爆発した恒星のかけら

正解：（2）

宇宙にある小さな塵が、大気圏に突入するときに摩擦などの熱により燃えたものが流れ星です。塵は砂つぶ程度の大きさで、ほとんどすべてが熱で燃え尽きてしまいます。

問題4　○○座流星群の名前ってどうやって決めてるの？

• （1）その星座の星からうまれた塵が流星になったものだから
• （2）その星座の方角に流星が見えるため、方角の目安として
• （3）流星群の発生する季節に合わせて

正解：（2）

流星群に名づけられる星座名は、観察するときにどの星座の方角を見ればいいかを表しているものです。中には「しぶんぎ座流星群」という、今では廃止された星座名をいまだに使っている流星群もあります。流星群の原因は、彗星が公転するときにその軌道上に塵を宇宙空間にまき散らしており、そこに地球が通りかかって流星となって見えるわけです。